美國新總統奧巴瑪，在舉國失望，舉世惶恐的時候，及時提出了“希望”(Hope)的口號。
在他以前的羅斯福(Franklin Delano Roosevelt, 1882-1945)，出任第三十二任總統，正值經濟恐慌時期，真是千瘡並潰，百廢待舉。他說：“唯一可懼怕的，是懼怕本身。”他以信念和明智，領導全國，使美國脫離困境，成為世界第一強國，並且能夠擊敗軸心國家，贏得第二次世界大戰及和平，都是羅斯福所奠立的根基。
同樣的，奧巴瑪所標示的“希望”，是能振奮民心的語詞，也正是當今所需要的信息。誰不盼望有個光明的明天？
2008年十二月二十四日，哈佛大學醫學院的積極心理學教授米勒博士(Michael Craig Miller,M.D.)，在一篇“Positive Psychology for Troubled Times”的短文中說：
有一本標準的教科書，為心理治療和病態心理學廣泛採用，是本內容有一百萬行的巨著。其中有許多萬行，講到焦慮和情緒低落，有幾百行討論恐怖，羞恥，罪咎，忿怒和懼怕。但書中只有五行講到盼望，只一處說到喜樂，沒有一行提到憐憫或愛。
顯然的，這教科書的作者，自己心理就不會健全，也把這樣不健全的觀念，傳遞給他的讀者。不幸，其主要的讀者，是心理醫生。
英國偉大的首相丘吉爾，在第二次世界大戰最黑暗的時刻，並不曾失望，更動員國人，在挨納粹德國轟炸之下，不曾謀求妥協，而奮力苦戰，終於獲得勝利，挽救世界的危局。但那位偉大領袖，享九十餘的高年，在臥床不起的最後時間，環顧當時世界局勢，歎息着，反復的說：“沒有希望！”“沒有希望！”然後悽然離世。
丘吉爾看地上的情形，自然只能失望。想想看，當年主管過殖民地事務，在第二次世界大戰中，參與策畫過許多戰略，包括北非的爭奪，登陸歐洲大陸，看着許多英秀子弟犧牲了性命，所得的究竟是甚麼？真是枉拋心力作英雄！也許，那位老政治家，回顧過去，眷戀於大英帝國的光榮，那已經是一去不返的事，誰也不能使歷史回復當初。
同樣的，美國人也必須面對現實：自命為“世界警察”的日子過去了，要作“世界流氓”的錯誤路線，也不能再走下去；曾有過世界唯一強國的光榮形像，給庸劣而剛愎自用的當政者白白糟蹋掉，本來人人都想跟美國作朋友，現在竟成為人人視美國為敵人！
生活在世上的人，特別是在這個經濟震盪的時期，如果要失望，自卑，怨天尤人，絕大多數的老百姓，都有足夠的理由；雖然如此，希望仍然是最珍貴的珠子，不應該放棄希望。
英國小說家迪更斯(Charles Dickens, 1812-1870)在他的雙城記中所說的：“那是光明的季節，那是黑暗的季節；那是希望的春天，那是失望的冬天。”
沒有盼望的人，是最貧窮的人，是人生的大悲哀，甚至沒有理由活下去。但我們不要只注目現在，要想望將來。
聖經說到“只在今生有福分的人”(詩一七:14)，遠不是理想的人生。論到那樣的人，聖經又說：“惡人一死，他的指望必滅絕；罪人的盼望，也必滅沒。”(箴一一:7)沒有永生，所盼望的，不能超越墳墓。我們更要知道，沒有盼望，是使人妄行犯罪的原因。
春秋時，伍子胥為報殺父之仇，借兵攻伐祖國，暴楚王之屍，並且想永遠滅絕其宗祀。舊友申包胥遣人勸阻，伍子胥託來使回答說：“吾日暮塗遠，故倒行而逆施之。”意思是日暮路遠，難期望到家。這樣，因為沒有盼望，就任意行事，甚或作出不負責任，不計後果的決定。這在歷史上是屢見不鮮的。
有人說過一個快樂人生的條件：有人可以愛，有事可以作，有個可以去的地方。當然，這是說天家的盼望。
近年來，先後有好幾名億萬富翁自殺，情形正跟1930年代的經濟恐慌一樣。原因不是他們失去了財富，而是失去了盼望。
奧巴瑪給美國“盼望”的應許，不是率意妄為，而期勉國人奮力。只是他能夠給美國多少富強安定，我們不能希望其立即兌現；他給世界的和平繁榮，自然更是言之過早。即使這些都成為真實，到底也是今世的事，不能維持久遠。不過，他在競選時所說的“轉變”(change)的必要，確實有其道理。人，要脫出苦境，必須轉變。
當然，奧巴瑪所說的，只是政治措施的轉變，不會超越觀念轉變，手段轉變的範疇。但我們需要看得更深更遠：包括生命的轉變，品格，文化的轉變，這些是從信仰而來的。
古實人(埃塞俄比亞)，並不需要改變皮膚的顏色(參耶一三:23)，黑人能夠作白宮的主人，能夠領導世界。美國所需要的，不是領導者膚色的問題，不是人民膚色的問題，而是要有人心的改變。
在十九和二十世紀，美國宣教的熱誠，曾把希望帶到遠方，給黑暗中的異教徒屬天的盼望，改變了世界。今天，那種熱誠哪裏去了？
美國的盼望，不在於民富國強，而在於全國真正謙卑悔改轉向神，接受耶穌基督為主為救主，從心裏順從聖經真理的教導，“除去不敬虔的心和世俗的情慾，在今世自守，公義，敬虔度日，等候所盼望的福，並等候至大的神和我們救主耶穌基督的榮耀顯現。”(多二:12-13)
看眼前的情形，實在會使人歎息，失望；如果轉而仰望天上，我們就可以明白使徒保羅所說的：父神“照自己的大憐憫，藉着耶穌基督從死裏復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望”(彼前一:3)。
奧古斯丁(St. Augustine)當羅馬國勢寖弱，城池陷落，人民慘遭屠戮劫掠的時候，眼看蠻族勢力鴟張，國家不保，卻能夠說：“人所建造的，人毀壞；但上帝之城是上帝建造的，不能被人毀壞。”
願我們把希望的錨，繫在幔內，靠聖靈凌駕風暴，進入榮耀。阿們。
2009年2月15日
選自：金燈臺《週中信息》
