東南亞國家共同組織，稱為“亞細安”(ASEAN)，有個特別徽識：一束稻子；原因是這幾個國家的人民，大部分以稻米為主食。
米，是餐桌上的主要食品，一般家庭每年消耗量甚多；所以說到“飯碗”，大家都能領會是職業或生活的供應。米，也是輔助食品或飲品的原料，且有些成為工業原料。
這幾個月來，米的價格暴漲，引起了這地區的特別關注，其他物價以食用油領先，也隨之上漲，引起了當政者適度的恐慌。
聯合國對於米價的狂漲，也極為著意。因為有些地區，人民生活困苦，是以米為主食，有米裝滿肚子，即無他求。所以米是主要救濟物資。一旦米價暴漲，救濟資金能夠買到的東西，實際就減縮了，成為嚴重的問題，許多難民能不能活命，可能導致政治局勢不穩定。
米價出了問題嗎？確實如此。因為在年內米價就漲了一倍，二十一世紀開始只七年多，漲價五倍。產區稻米的減產，就算加上歉收，總不會達到那麼高的比例。
時間似乎是巧合，近年來石油價格的飆漲，也像是脫韁之馬，騰躍千里。上個世紀末，原油價格還只不過三十美元；近來就報價近一百二十美元，漲的太有些離譜。
米，作為基本食物，是需要彈性很低的，米價便宜，人不會忽然食量增加許多倍；因為食物對身體雖然有效用，但人貪吃總有個限度，一旦超過邊際，就產生反效用，脹得叫你受不了。不過，人的貪心，是沒有限量的，數字的增加，對人有誘惑力。
實在說來，抬高糧價，最大的禍源是人為因素。
貪婪，使有些人不顧別人死活，乘機拼命撈錢，越多越好。不過，對於消費者來說，束緊腰帶，只是一時不得已之計，束得不能太緊，時間不能太長，否則人民就活不下去了。如果經營糧食的人，忘記了還有仁慈那回事，就非出人命不可了。
聖經很注重仁慈的原則。舊約律法記著說：“不可拿人的全盤磨石作當頭，因為這是拿人的命作當頭。”(申二四:6)這顯明神的慈愛。古時的石磨，是日出磨糧食的工具，與民生有關。神特別吩咐祂的子民，借貸給人的時候，如果需要抵押，總不可把人家的磨也拿去，使他無以維生。當然，如果把人擠到無糧食可磨，可吃，是多麼不可思議的殘忍！
當然，作各樣生意，都是想賺錢，包括商品低買高賣在內；但操縱糧價，囤積居奇，是把人的生命當賭注，不顧人民死活，太不應該了。
吃飯是人生基本的需要，中國有“民以食為天”的說法，是說吃飯太重要了。沒有飯吃，像天塌下來一樣。或說，吃不上飯，就沒法活，就算天塌下來，也沒人管。歷史上所有的造反運動，都是發生在饑荒老百姓吃不上飯，為了飯碗，不得不鋌而走險。
雖然聯合國憲章，明文規定，“不虞缺乏之自由”，但那麼多人吃不上飯的時候，提倡“人權”的國家，表示關心，只表面顯示關心，實際行動還該有增加許多的餘地。世界上強國的領袖，個人生在富裕的家庭，託父祖之蔭庇，從來不知道餓肚子的味道，只撥點錢賑災，就算作事如春風了無痕。
看，把糧價提高到人民買不起，他們還有甚麼不能作得出來？
根據新聞報導：非洲國家，就有的發生缺糧暴動，當政者照例動用安全部隊鎮壓，造成多人死亡。在肇事地區以外的國家作些甚麼？就算立即運到大批糧食，落到獨裁的政府手中，不過是增加了控制老百姓的資本：不聽話，就不給你飯吃！他們早就熟知，控制人的胃，是控制思想最好的辦法。還有的表示，就是再來一次予以譴責的官樣文章。
另一個問題，是石油漲價。
石油不僅是作汽車的燃料，也是發電和轉動生產機器的動力，更且有農業的用途，甚至可以作紡織原料，作成衣服穿在身上，更重要的是，可以作肥料，用以增加糧產。用於農業，就不能用於工業。
可是，現在更多的國家，變成了工業國家，包括中國在內，需要更多的石油。但石油的儲藏和出產量，都是有限制的；而且有煤的地方，就沒有石油。你嫌人家燃燒煤外動力，造成空氣污染，改用石油如何？大家要油，就沒處加油，供求律的自然支配，必會漲價；加以人在刻意操縱，必然大漲。生產糧食，要用肥料，糧食漲價，也該說得過去。這樣說來，合了那句老話：“水漲船高”！
稻米價格的漲跌，本來不該有這麼大的影響。但交通便捷，地球變得縮小了，地球表面上所有國家和地區，都成了鄰居，有密切的關連，在觀念上，也該有更密切的關連。
儘管石油用途多，工業化的需求高，產石油國的人，還是要吃飯，或說靠食物維生的。如果他們堅持高價石油政策，何不讓他們吃喝石油？
沙漠不毛之地，農產品很少，是石油的出產，使他們成為暴發戶，世界上不同地區和不同人種，都去那裡甘心作他們的奴工，服侍他們，從建造房屋，到家庭服務，任他們頤指氣使。堂堂美國的軍隊，成為他們僱傭的看門狗，保護幾個酋長家族的安全。宣講“民主”的領袖們，到了最不民主，最缺乏自由的地方，同那些小獨裁者坐在一起，該是宣講的大好時機；但民主掮客的政客們，只有奉承乞憐的份兒；他們脅奸諂笑，大拍露牙齒的照片，嘴巴忙不過來，沒時間講正直的話，沒時間為人民講話。
聖經說得很明白：“人活著不是單靠食物，乃是靠神口裡所出的一切話。”(申八:3 太四:4)不是單靠食物，說明還是需要食物，只是不可以為胃口所支配；更重要的，是信靠神口中的言語。人，不可因口腹需要，就忘記神的話，噤口不言。政客們哪有餘剩的時間，作人民的聲音？這與古今的假先知同出一轍。不過，他們儘有時間和精力，說假話。
另一個“米戰爭”(Rice’s War)，是美國國務卿米康(Condie Rice)挑起的侵略戰。布殊總統說，此女是他的“母親”。實際上，米康比布殊還小上幾歲。今日基督教(Christianity Today)雜誌給米康一個雅號，稱她為“Princess of War”。此人聰明狡獺A只是譎而不正，缺乏道德觀念，而像布殊一樣，沒有實際經驗和遠見，熱心作戰爭販子，推銷武器，惟求擴張，把侵伊拉克戰爭弄成美國之癌。
主耶穌說：“我是從天上降下來生命的糧；人若吃這糧，就必永遠活著。”(約六:51)這表明曠野的嗎哪，不如永生的食物重要；但不是說肉身的糧不重要。不要忘記：主耶穌在加利利海邊說這話，是先以五餅二魚供應五千人吃飽(約六:1-14)。得飽肉身的糧，能夠保持生命繼續，才可領受生命的糧。
說來說去，老百姓的生命，還是控制在政客民的手裡。惟願此等人的良心還有一絲餘光，顧人民的死活，不要讓“米戰”久懸不決，讓老百姓活下去。
2008年6月8日
選自：金燈臺《週中信息》
