親愛的弟兄姊妹們平安：

　　在上星期的家書中，我向各位分享了本會即將邁向重要的里程，在明年一月一日按立陳志明弟兄、許佐龍弟兄及袁錦強弟兄為長老，確認他們是神所差派和選立的領袖，認同神賜給他們有牧養教會的恩賜和權柄，能與牧師一起治理教會，肩負教會傳承的重任。上次我扼要地講述了聖經中有關設立長老的教導，今次再詳細分享相關經文。

　　「長老」的職分在摩西時代已經出現；他們的角色和責任之一，是在神的僕人與眾百姓之間作溝通的橋樑。例如神呼召摩西帶領以色列人出埃及的時候，祂吩咐摩西：「你去招聚以色列的長老，對他們說：耶和華你們祖宗的神，就是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，向我顯現，說：我實在眷顧了你們，我也看見埃及人怎樣待你們。」（出3:16）長老其中的一個角色，是把耶和華曉諭摩西的話語，傳達給所有百姓聽，帶領百姓順從神的吩咐。

　　神也親自教導摩西，讓長老發揮功能去管理、牧養及教導百姓：「摩西出去將耶和華的話告訴百姓，又招聚百姓的長老中七十個人來，使他們站在會幕的四圍。耶和華在雲中降臨，對摩西說話，把降與他身上的靈分賜那七十個長老。」（民11:24-25）神把恩賜賜給長老，讓他們教導和帶領百姓；到了摩西和約書亞相繼離世，長老們憑?他們老練的屬靈見識，帶領以色列人繼續事奉耶和華。「約書亞在世和約書亞死後，那些知道耶和華為以色列人所行諸事的長老還在的時候，以色列人事奉耶和華。」（書24:31）

　　新約聖經則記載教會的長老是群羊的牧者和監督。保羅對以弗所教會的長老說：「聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養神的教會，就是祂用自己血所買來的。」（徒20:28）長老的責任如此重大，因此，對於長老的資格和條件，聖經有清楚的指示：

人若想要得監督的職分，就是羨慕善工。這話是可信的。作監督的，必須無可指責，只作一個婦人的丈夫；有節制、自守、端正、樂意接待遠人、善於教導。不因酒滋事、不打人、只要溫和、不爭競、不貪財。好好管理自己的家，使兒女凡事端莊順服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教會呢？初入教的不可作監督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罰裏。監督也必須在教外有好名聲，恐怕被人毀謗，落在魔鬼的網羅裏。（提前3:1-7）

我從前留你在革哩底，是要你將那沒有辦完的事都辦整齊了；又照我所吩咐你的，在各城設立長老。若有無可指責的人，只作一個婦人的丈夫，兒女也是信主的，沒有人告他們是放蕩不服約束的，就可以設立。監督既是神的管家，必須無可指責；不任性、不暴躁、不因酒滋事、不打人、不貪無義之財、樂意接待遠人、好善、莊重、公平、聖潔、自持。堅守所教真實的道理，就能將純正的教訓勸化人；又能把爭辯的人駁倒了。（多1:5-9）

　　彼得前書更說明牧養羊群乃是作長老最重要的職責：「我這作長老，作基督受苦的見證，同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同作長老的人：務要牧養在你們中間神的群羊，按?神旨意照管他們。不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意。也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。到了牧長顯現的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕。」（彼前5:1-4）

　　由此可見，神委託給長老們的責任是多麼重大！聖經勸勉我們對長老和傳道人，要加倍的敬奉，格外尊重他們：

那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。（提前5:17）

弟兄們，我們勸你們敬重那在你們中間勞苦的人，就是在主裏面治理你們，勸戒你們的；又因他們所作的工，用愛心格外尊重他們。你們也要彼此和睦。（帖前5:12-13）

　　盼望我們在按立長老的事情上能夠同心按照聖經的教導而行，榮耀神的名。三位候任長老愛神的教會，願意接受主的託付，肩負治理教會的重任，我們為他們滿心感恩。敬請各位弟兄姊妹繼續為教會及這三位親愛的弟兄懇切祈禱；願神繼續施恩，使用我們為祂作美好的見證。

　謹祝
主恩滿溢

朱志偉牧師
2018年4月15日

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