背景正是以色列歷史的轉捩點，由神治的士師時代轉為人治的君主時代。
一、士師時代的以色列
士師時代的以色列是「各人任意而行」，可說是以色列的黑暗時期。至撒母耳年少時，「耶和華的言語稀少，不常有默示。」 當撒母耳作士師時情況好轉，他領導以色列歸向耶和華。撒母耳作為神在地上的代表，忠於神的引導及命令，讓以色列國得享太平，體現理想的神治國度。但為甚麼以色列人會在這時要求立王呢？
二、以色列人要求立王
以色列人要求立王的理由有二，第一是撒母耳年紀老邁，而他的兒子（士師接班人）不行他的道。令百姓可能擔心失去優秀的領袖後會後繼無人，引起不安。另外他們要立王治理以色列人，像列國一樣，而早在進入迦南地前神已有立王的吩咐（申17:14-15）。觀乎當時的處景，以色列人的要求似乎合理，但神是監察人心的，知道百姓其實是厭棄神作他們的王。
三、以色列人厭棄耶和華
- 他們不要按神的要求行事。神要求的王（申17:16-20），是遵行律例，按神心意領導以色列人的；而以色列要求的王（8:11-17），是按列國準則行事的王，他們要效法這個世界。今天的信徒們，我們不要忘記聖經的教導—「不要效法這個世界，只要心意更新而變化」，以免走進引到滅亡的門（太7:13-14）。
- 他們要立王統領他們、為他們爭戰。他們要靠看得見的軍隊，因為他們見到列國打仗的陣容強大（13:5），而自己卻軍備不足（13:19-22）。他們忘記了得勝的關鍵在於神，而非軍隊。在今天的生活中，我們遇艱難時有依靠神嗎？有先擺上祈禱嗎？聖經教導我們，「有人靠車，有人靠馬，但我們要題到耶和華─我們 神的名。」（詩20:7）
- 他們要走回頭路，輕視他們是「在萬民中作屬神的子民」（出19:4-5）。「自從我領他們出埃及到如今，他們常常離棄我」（8:8），以色列人忘記了神如何用祂的大能把他們拯救出來，更加忘記了他們是神子民的尊貴身份。我們又有沒有看重自己是神的子民、甚至是神兒女的身份，我們的身份是尊貴的。今天我們面對變化不定的社會、活在患難不安的世代中，對信仰是忍耐堅持還是放棄退後呢？聖經鼓勵我們：「我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍着我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。」(來12:1)
