耶穌這個比喻中的小兒子，是一個失落的人。他在父親未離世的時候，就要求父親把他應得的家業分給他。小兒子沒有說明為何急不及待要分得家業，而父親也沒有多問就分了一半家產給他，因為父親愛他。
過了不多幾日，小兒子就把他一切所有的收拾起來，往遠方去，顯明小兒子渴求自由、獨立及自主。不過，小兒子同時離開了父家的愛和保護；小兒子雖有自由，但同時有放任和放縱的機會，給他帶來危險。不出所料，小兒子在遠方生活放蕩，浪費錢財，花盡了一切所有的，那地方又遇上了嚴重的饑荒，就窮困起來。小兒子花光了家財，需要尋找工作，但當地剛好遇上饑荒，最後他只能投靠當地居民，被打發去放豬，但沒有薪水，使他恨不得吃豬所吃的豆莢來充飢，也沒有人給他。此時小兒子失落到極點：沒有朋友，沒有金錢，沒有家。他是個在罪中失落的人，而他的失落是一生的，長久的。
正當他感到孤單和迷失自己身分時，他忽然醒悟，想起從前有愛他的父母，有物質的豐盛；他也覺悟到自己的失落，是因為離開了父家的愛和保護。於是他毅然回家，請求父親給他機會可以在家中做雇工，總比在外經歷風吹雨打好。正當他低著頭回家的時候，父親遠遠已看到他。父親一見到他就動了慈心，並不介意小兒子過去的任性、身上的污穢，上前給他擁抱及親嘴，並給小兒子上好的衣服（代表尊貴）、戒指（代表兒子的身分）、鞋子（代表兒子不是雇工）；回復兒子的身分及榮耀之餘，還為這個失而又得的小兒子慶祝一番。
父親稱小兒子是死而復活，失而又得的，願意接納及疼愛小兒子；同樣我們的天父都是愛我們每一個，並願意接納我們這班失落的人，給予我們豐盛的生命。當我們願意相信耶穌基督，我們就好像回家一樣，能經歷天父給我們有愛和充滿喜樂的生命，使我們不再失落。今天我們是否願意相信耶穌基督，得著這份有愛、充滿喜樂及豐盛的生命呢？
