自從五旬節聖靈降臨，有五千又三千人信主之後，教會極速增長，引起公會的不安，使徒受到公會的審問和拷打；到了第七章，執事司提反成為新約教會的第一位殉道者。在司提反殉道之前，教會所受的逼迫，仍然是在領袖的層面：使徒和執事。到了使徒行傳第八章，從司提反受害之日開始，逼迫開始臨到教會群眾的身上，被稱為“大逼迫”。
“從這日起，耶路撒冷的教會，大遭逼迫。”（徒八：1）
教會是受到當政者和公會的逼迫。公會主要由法利賽人和撒都該人組成，他們秉持著摩西律法的傳承，但不相信耶穌基督就是舊約所應許的彌賽亞。他們不信基督，也無法控制這班極速增長的基督的門徒，就逼迫教會。其中一個表表者，就是本身為法利賽人掃羅（就是後來的使徒保羅）。他“向主的門徒，口吐威嚇兇殺的話，去見大祭司，求文書給大馬色的各會堂，若是找著信奉這道的人，無論男女，都准他捆綁帶到耶路撒冷。”（徒九：1-2）當時大祭司授給文書，讓人可以將信奉基督的人都捆綁，教會是受到政府和公會的逼迫。
“除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。”（徒八：1）
彼得和眾使徒，仍然留在耶路撒冷，其他的信徒，包括執事，都四散各地。歷史讓我們看見，當教會受到逼迫時，就是教會大大增長之時。因著逼迫，執事腓利隨走隨傳，他下到撒瑪利亞去宣講基督；又受聖靈的差遣，將福音傳給非洲埃提亞伯太監聽；之後走遍亞鎖都，在各城宣傳福音，直到該撒利亞。（八：4-40）
使徒們穩守於耶路撒冷；主留下了很多寶貴的話語，讓他們勇於面對逼迫：“我差你們出去，如同羊羔進入狼群。…人要把你們交給公會，並且你們在會堂裏要受鞭打；又為我的緣故，站在諸侯與君王面前，對他們作見證。…那殺身體不能殺靈魂的，不要怕他們。”（路一○：3；可一三：9；太一○：28）
十二使徒緊記主的話，勇於留守，無懼逼迫；走的人也緊記主的話，往普天下去，傳福音給萬民聽。
逼迫與教會的增長，歷來有著微妙的相互關係。神使用逼迫，使信徒傳福音，使教會發展。求主幫助我們，即使在沒有逼迫的時候，仍能作個實踐福音大使命的教會，蒙主的喜悅。
