這段經文包含了兩個簡短和很特別的祈禱。為何法利賽人的祈禱很屬靈，但不蒙神悅納，而稅吏的禱告只說了一句話，卻被耶穌算為義？耶穌設這個比喻，倒不是教我們如何祈禱，而是教導我們在上帝的面前，怎樣才能被祂算為義。祂提醒我們小心法利賽人自義的心態，並要學效稅吏在神面前的自卑。
(1) 法利賽人的祈禱
法利賽人自言自語的祈禱中雖有感恩，但不是出於謙卑而是自誇。因為他們常以為嚴守宗教的規條，便等同於神眼中的義，因此法利賽人祈禱的內容，似是向上帝報告多於禱告 - 沒有祈求、認罪、悔改，反而以指責別人的不義來顯出自己的義。所以耶穌說這個比喻是要指著法利賽人不單自以為義，他們也喜歡藐視別人。今天我們需要去分辨是非，但不應以自義的心態藐視別人。藐視是指負面的批評和看不起別人和不接納別人的態度。法利賽人的自義是源於他不明白神所喜悅的不是外表的行為，而是內心的敬虔。也不認識自己罪污的本性，覺得可以靠自己的能力行善做好。多少時候當我們有一點點做好時，就會沾沾自喜，忘記把榮耀歸給神。甚或我們覺得自己可以行善做好，都是自己的能力呢？
(2) 稅吏的禱告
稅吏於禱告中沒有陳述自己的好處，只是求神去赦免他的罪。他遠遠地站著，低著頭捶著胸的祈禱態度，給我們看到他認識自己是一個需要神憐憫的罪人，因此他以真誠和迫切的言詞呼求神的開恩憐憫。事實上我們都是和稅吏的境況相似，但我們卻缺少稅吏的自卑。雖然我們得救了，但是我們的肉體裡還會有邪情私慾，我們心裡面願意去行善，但我們卻是行不出來。我們希望改變做好，但靠著自己卻沒有這種能力。因此我們要認識單靠自己是不能做好，一切都是全靠賴神的恩典和憐憫，離了祂的恩典，我們只有失敗，我們什麼都不能作。既是恩典，我們還有什麼可誇口的呢？我們該常有稅吏的禱告「開恩可憐我這個罪人。」
(3) 耶穌基督的祈禱
法利賽人是耶穌生前所時常責備的，於太23耶穌基督更指出法利賽人的七禍。但縱然法利賽人及宗教領袖有千萬個不能赦免的理由，但祂沒有拒絕饒恕他們，反而接納他們及求父赦免他們的罪。因此，我們便要學效耶穌為別人得著神的赦免禱告，求聖靈使他們看見自己的罪而悔改，好讓神的恩典可以臨到他們。這是合神心意的禱告，這樣的禱告也是可克服你對心中所不滿的人的最好方法。
耶穌在比喻裏從比較兩個人上殿禱告的方式來說明一個屬靈的真理。在神的眼中，無論是法利賽人，稅吏，我們也好，同樣都是罪人，需要神的恩典人才可以行出義來。因此，沒有一個人能在神面前自義，故此也沒有人有資格藐視別人。我們應該好像稅吏自卑的心態，認識自己的罪性，靠神的恩典謙卑的與人相處。
