這段經文的背境是第二世紀中，在羅馬城裏的基督徒遭到迫害，這迫害維持了30年之久。彼得用這段話鼓勵他們，要他們認定自己的身份。我們可以從中看出基督徒的4種特徵。
「惟有你們是被揀選的族類」──「族類」這個詞意味著一群被集合在一起，有共同的生活習慣的人。當時他們散居在亞細亞省內，因為人數很多，以至肉檔的肉(獻過祭)賣不出，監內滿了人(被迫害的基督徒)。他們很清楚自己的身份，在迫逼的環境下仍能被分別出來。今日，我們又能否被分別出來呢？
「是有君尊的祭司」──我們服待的對象是萬王之王的上帝，我們都有祭司的尊榮。彼得希望他們珍惜自己尊榮的身份。他們活在被敵視，被譭謗的環境下，彼得教導他們仍要學效主耶穌的溫柔，要順服制度，存溫柔的心面對迫逼他們的人。中國有一個農民，信主後生命有了改變，他在家建立教會，初時常有公安來找他麻煩，但他不怕辛苦，及後很多人信主，附近的治安也好了，公安也不來找他麻煩。
「是聖潔的國度」──彼得指基督徒是世上的客旅，我們要抱著客旅的心態活著，很多人盡一生的努力獲得物質，教育子女，建立事業。當然，基督徒也要在這些方面努力，但是心態是與世人不同的。我們不會把全部精力放在追求這些事上，在這些以外，我們追求更有意義的事。今天，我們可能己習慣了忙碌的生活，我們能否仍有清晰的生活態度，讓我們可以與世人分別出來。
「屬神的子民」──意思是我們找到神的旨意去過一生。當時，羅馬的官員，皇族稱他們為「基督徒」，可見他們當時是因基督的緣故被分別出來。今天，我們被稱為「基督徒」，這個稱呼中底有多少尊敬包含在內。
我們清楚自己的身份後，要藉著這身份榮耀，見証神，宣揚神的美德。
